Met pittoreske dorpen en stedelijke kernen, ieder met hun eigen Duitse, Nederlandse, Vlaamse, Waalse of Oost-Belgische sfeer, heb je op loop- fiets- of rijafstand volop keuze over de grens. Ontdek hier hoe het is om aan te komen, te wonen en/of werken in en rond de Regio Aken, Nederlands Limburg, Belgisch Limburg, Oost-België en Luik.
Toeristische informatie vind je op de website Vakantie in het hart van Europa. Wil je meer inzicht krijgen in je nieuwe thuisland, ga dan naar onze pagina over intercultureel leren.
(Eu)regionale kenmerken in het kort
Hartelijk welkom in Aken, een belangrijke bestemming voor Nederlandstalige dagjesmensen of inwoners van het nabije Parkstad en Heuvelland – en een onderschatte stad om te studeren.
Aken staat op de eerste plaats, en niet alleen op onze (alfabetische) lijst. Volgens Internations is Aken zelfs de Beste Expatstad van Duitsland, die bijzonder hoog scoort op werkgelegenheid. Mogelijk ook door het nabije buitenland. De stad heeft meer gedaan om eerste (in het alfabet) te blijven dan haar titel als kuuroord – ‘Bad Aachen’ – even vergeten. De stad en universiteiten werken samen en creëren diensten zoals het Akademische Auslandsamt voor studenten en personeel van de RWTH-universiteit. Dit vergemakkelijkt in hoge mate de registratie van onderdanen van derde landen die in Aken werken en studeren.
Aken, Oche, Aken, Aix-la-Chapelle, Aquisgranum – de voormalige Europese hoofdstad van Karel de Grote heeft vele internationale namen. Volgens Study in Germany: “De prestigieuze technische hogeschool, de centrale ligging in Europa en de aangename grootte hebben van Aken een magneet voor internationale studenten gemaakt (EN)” En er zijn ook zo’n 400 Nederlandstalige studenten in Aken, en duizenden alumni hebben bijgedragen aan een grote gemeenschap studereninaken.nl
Heb je moeite om iets te vinden in deze meest westelijke Duitse stad, dan kan deze informatie in het Engels over wonen en werken in Aken (door Spraachen.org) je helpen.
“Klenkes” is het woord voor hoe mensen in Aken elkaar traditioneel begroeten en is ook de naam van de most expansive guide to cultural events (in het Duits). Klik hier om je aan te melden voor de wekelijkse nieuwsbrief van Klenkes (in het Duits).
Wie meer wil weten, vindt meer informatie op de “Aachen-Wiki” (D) of de Use-it kaart voor jonge reizigers van de Bürgerstiftung Aachen.
Herzogenrath (D) en Kerkrade (NL) maken deel uit van een uniek samenwerkingsverband: Eurode. Scholen zoals de Gesamtschule Herzogenrath bieden tweetalig Duits en Nederlands onderwijs, en Eurode deelt ook dezelfde straat van meer dan twee kilometer (Neustraße/Nieuwstraat), het Eurode Business Centre (D/NL) – en een gezamenlijk dialect.
Monschau de parel van de Eifel noemen is zeker niet overdreven. Deze iconische plaats vol vakwerkhuizen is ook te bereiken door over de Vennbahn te fietsen – een “spaghetti-vormig stuk België” (The Tim Traveller, EN), dwars door de Duitse Eifel.
De stad Düren (D) is de poort tot de (Rur-)Eifel, de hellingen, bossen en meren van de Kreis Düren (zie website ‘seen-und-entdecken‘, D). De Eifel is een populaire toeristische bestemming met plaatsen zoals Nideggen en de poort tot nationaal park de Eifel (EN/D) in Heimbach. Het district Kreis Düren (D) heeft ook een lange traditie in de papierproductie en beschikt over een papiermuseum (D).
Opmerkelijk is dat in de hele Kreis Düren gratis kinderopvang is, te vinden via de Kita-Navigator (in het Duits, met plattegrond). Voor een alternatieve levensstijl van gecombineerd wonen en werken in Düren is er PrymPark, een opmerkelijk woonproject (in het Duits) met een zwemvijver. Ga naar aanvullende informatie in het Duits in naar deze pagina over co-working.
Bubenheimer Spieleland, een kleinschalig themapark voor kleine kinderen is hier in de buurt, met een labyrint gemaakt van maïs . Of ga zwemmen in de Dürener Badesee of de nabijgelegen Echtzer See. Ga met Kerstmis eens kijken naar de enorme kerststal die de halve kerk in het kleine Drove bedekt (auto aan te raden). Als dit indrukwekkende landschap een inspiratiebron was voor het verzamelen van uw eigen scnerey van vakwerkhuizen, vindt u deze terug in Töpfereimuseum Langerwehe. Niet ver van Jülich en Düren ligt ‘s werelds grootste kunstmatige heuvel: Sophienhöhe.
Ondersteuning voor met name internationale nieuwkomers wordt geboden door o.a. Café International (protestants, D) en Caritas Düren (katholiek, D). Hoewel verbonden aan deze twee grote kerkgemeenschappen, verwelkomen beide organisaties mensen van alle gezindten (of zonder), in verschillende talen.
Ga voor meer indrukken naar deze video waarop de natuurlijke en culturele hoogtepunten zijn vastgelegd. Informatie over hoe je jouw werk- of weekenddagen in het district en langs de Rur kunt doorbrengen vind je bij de populaire lokale omroep Radio Rur (alleen in het Duits).
Jülich heet je welkom (EN/D) op een van de grootste onderzoekscampussen (EN/D) van Duitsland, met bijna 6.000 veelal Engelstalige banen. Jülich is letterlijk een inbedding van hightech in een prachtig landschap. Volg hun digitale rondleiding (EN/D) met meerdere filters voor onderzoek en projecten.
Sophienhöhe (EN/D/F) is ‘s werelds grootste kunstmatige heuvel. Ook de rivier de Rur (niet te verwarren met de rivier de Ruhr!) en diverse meren zorgen voor interessante recreatiemogelijkheden. Trouwens: in het hele Kreis Düren is kinderopvang gratis en te vinden via de kaart of Kita-Navigator. (D). (Niet) alleen leuk met kleine kinderen: het Brückenkopfpark (D, met plattegrond) is een combinatie van een dierentuin, themapark en historisch erfgoed in de Napoleontische vesting in Jülich – direct naast het charmante stadscentrum.
Heinsberg biedt de mogelijkheid tot co-working bij de Werkbank (D) en ontspanning bij het wijknetwerk van Glücksorte (D) of het meertje Lago Laprello, niet ver van het centrum.
Waar de rivier de Rur Duitsland verlaat om op te gaan in de Maas bij ‘Roer-mond’ zorgt grensoverschrijdend leven en winkelen voor een goede levenskwaliteit en talloze mogelijkheden om te zeilen en te kanoën.
Bekijk hier een overzicht van aantrekkelijke werkgevers en verborgen kampioenen (D) bij het wonen in en rond Heinsberg – met interessante statistieken en korte overzichten zoals een gemiddelde van €150/m2 voor woonpercelen (D). Leben-im-westen.de biedt ook een overzicht van alle verenigingen en clubs (D) in Kreis Heinsberg.
Heinsberg, als meest westelijke district van Duitsland, is de thuishaven van de beroemde Verpoorten Advocaat. Deze atypische naam verraadt ook de nabijheid van het omringende Nederland.
Een historische bijzonderheid is dat de gemeente Selfkant in het uiterste westen van Heinsberg van 1949-1963 onder Nederlands bestuur stond. In deze periode verloor de kleine gemeente haar aansluiting op het Duitse spoorwegnet, maar behield tot op de dag van vandaag de prachtige historische Selfkantbahn. Befaamd vooral vanwege de sinterklaastochten.
De ‘Kreishoofdstad’ Euskirchen herbergt een waar paradijs van palmen. Als je dit ziet, begrijp je waarom de Romeinen zo graag hun kuuroord in het nabijgelegen Zülpich hadden. In dit historische stadje kun je nog steeds een authentiek bad ervaren bij het museum Römerbad of – ietsje minder authentiek – in Seepark Zülpich.
Wil je meer weten over het leven in iets recentere ‘vervlogen’ tijden, bezoek dan openluchtmuseum Freilichtmuseum Kommern met zijn vakwerkhuizen, verzameld uit het hele Rijnland.
Als je ervoor hebt gekozen om te wonen in de Kreis Euskirchen, vind je hier informatie in het Duits over de toonaangevende branches in dit district en de Kita-Navigator voor kinderopvang.
Voor meer actueel nieuws en tips over het leven tussen Erft en Eifel biedt Radio Euskirchen lokale informatie in het Duits. Als je op de een of andere manier wil integreren of anderen wilt helpen om te integreren, is integreat, het centrale platform voor vrijwilligerswerk in en rond Euskirchen, een nuttig contact.
De eerste koperstad ter wereld en de verborgen carnavalshoofdstad van Duitsland (grootste optocht na Keulen en Mainz) – Stolberg en Eschweiler zijn verbonden door de rivier de Inde. Naast werkgelegenheid in het farmacologisch onderzoek, vind je in deze gemeenten ook charmante dorpen van ‘arduinen’ huizen zoals Breinig en Dorff, dicht bij Kornelimünster.
Als u Monschau leuk vond, zult u genieten van deze pittoreske stadjes in de Eifel. Blankenheim is beroemd om de Ahrquelle; een vakwerkhuis waar de natuurlijke bron van de rivier de Ahr ontspringt (met zijn wijngaarden en een Ahr-Fietsroute). Zeker vanuit Nederland is het Ahrdal een van de dichtstbijzijnde gebieden met echte wijngaarden. Het nabije kuuroord Bad Münstereifel is beroemd om zijn Heino-Café en gebak, en heeft onlangs een grote designer city outlet geopend in de vakwerkhuizen van de oude stad.
Eupen is een van de kleinste hoofdsteden van Europa – met een eigen parlement, minister-president – en de zetel van de Euregio Maas-Rijn. Eupen is het hart van de Duitstalige gemeenschap in België en biedt een mix van Duitstalige en Franstalige invloeden in een pittoreske stad. Met een directe IC-verbinding reis je van hieruit naar Brussel en de Belgische kust met een Go Pass voor slechts € 8,30 (meer informatie op onze pagina over openbaar vervoer).
Dit hoogveen komt het dichtst bij ‘Siberische’ weidsheid. Samen met de gebieden in de nabije Duitse Eifel bieden de Hoge Venen ‘s winters de beste infrastructuur om te skiën.
Neutraal-Moresnet maakte deel uit van Pruisen, Nederland en België – allemaal tegelijk. Deze kleine, autonome driehoek vlakbij het Drielandenpunt was van groot geopolitiek belang en koos Esperanto als zijn officiële taal.
Trouwens: Moresnet en Kelmis hebben nog steeds een uniek dialect dat een mengeling is van Duits, Frans en Vlaams. En ook qua openbaar vervoer behoort het nog steeds tot meer dan één regio: Er zijn bussen vanuit Aken (en Vaals), waarmee je tegen een normaal stadstarief kunt reizen. Natuurlijk verzorgt ook de Waalse ‘thuismaatschappij’ TEC verbindingen.
Maastricht is de hoofdstad van de Nederlandse provincie Limburg – en waarschijnlijk de oudste en (in verhouding tot het aantal inwoners) meest internationale stad van het land. Als je naar de architectuur kijkt, zie je hoezeer deze stad verbonden was met het nabijgelegen Luik, en ook vandaag de dag is het slechts een (meestal) korte treinreis tussen deze zeer verschillende steden. Om je Maastricht echt eigen te maken, kun je het beste kijken op mijnmaastricht.nl. In het Engels vind je daar informatie over elk aspect van het leven in deze kleine Europese metropool – zelfs interessant als je er al jaren woont.
Maastricht is een van de populairste plekken om te gaan winkelen en de schoonheid van haar stadscentrum en rivieroevers blijft verbazen.
Maastricht is de bakermat van het Verdrag van Maastricht, waaruit de Europese Unie is ontstaan. Hier vind je ook de Zuyd Hogeschool en Maastricht University, de jongste en meest internationale universiteit van Nederland, met een sterk Engelstalig profiel zowel qua studie- als werkmogelijkheden. Ben je op zoek naar woonruimte, of wil je gewoon in contact komen met je (nieuwe) buurt, bekijk dan alle mogelijkheden op MatchMaastricht. Daar vind je ook informatie over vrijwilligerswerk en andere vrijetijdsbestedingen.
Heerlen is de grootste stad in de mini-metropool Parkstad (200,000 inwoners). Hier, zowel dichtbij Aken als Maastricht, vind je recreatiemogelijkheden van wereldklasse, relatief hoge heuvels (met o.a. de indoor skibaan in Landgraaf) en vrij lage huizenprijzen. Heerlen is de thuisbasis van het Nederlands Mijnmuseum (Dutch only), de Open Universiteit, het Centraal Bureau voor de Statistiek en het grensoverschrijdende bedrijvenpark Avantis.
Met een dynamische ‘street art scene’ is Heerlen de bakermat van streetartcities.com, waar meesterwerken uit de hele wereld in kaart gebracht zijn. Hier vind je gedetailleerde street-art kaarten van haast elke stad in de Euregio Maas-Rijn.
Vanuit zijn oorsprong in Duitsland, via een loop door België, stroomt het riviertje de Geul vervolgens door het mooie Valkenburg.
Het prachtige Valkenburg is volledig uit mergel gebouwd, wat het stadje een zachtgele gloed en een Franse sfeer geeft. Daarnaast vind je overal ‘grotten’ die ontstaan zijn door het uitgraven van de mergel.
Het is de enige Nederlandse stad met een kasteel(ruïne) op een echte heuvel – met tevens een rodelbaan die bereikbaar is met een kabelbaan (zie video).
Op het punt waar de Roer in de Maas stroomt, tussen Duitsland en België, ligt het prachtige Roermond. Het wordt omgeven door een stelsel van grindgaten: de Maasplassen, en ligt in de buurt van de mooie witte stad Thorn aan de Belgische grens.
Veel bezoekers hebben echter de neiging dit moois links te laten liggen en zich te begeven naar de grote Designer Outlet aan de rand van de stad.
Sittard-Geleen zou een eigen ministerie van Buitenlandse Zaken kunnen huisvesten – deze gemeente grenst in het oosten aan Duitsland en in het westen aan België. Bovendien trekt de Chemelot/Brightlands campus veel expats aan. Zo’n 1.000 daarvan wonen net over de grens en leven dus in twee landen tegelijkertijd.
In deze Duits-Nederlandse tweelingsstad vind je de mooiste dierentuin van Nederland (Gaia Zoo) en het adembenemende Discovery Museum op het Museumplein Limburg.
Kerkrade (NL) en Herzogenrath (D) delen twee kilometer Nieuwstraat / Neustraße. De huizen links zijn Nederlands, de huizen rechts Duits. Het is dus niet zo vreemd dat de dialecten in ‘Kirchroa’/ Herzogenrath nagenoeg hetzelfde zijn.
Deze twee gemeenten vormen samen de eerste grensoverschrijdende gemeente: Eurode. Met het Eurode Business Centre is er ook een grensoverschrijdend kantoorgebouw/bedrijventerrein. Hier gelden meerdere voertalen; mensen delen wel hetzelfde kantoor, maar niet hetzelfde land, en hebben te maken met verschillende sociale zekerheids- en belastingstelsels.
Naast de grootste Japanse tuin van Europa staat Hasselt bekend om zijn modemuseum en street art. Ook bevinden zich hier de twee universiteiten van de Belgische provincie Limburg, evenals de Corda Campus – een van de grootste incubators van Europa.
Na eerdere experimenten met gratis openbaar vervoer kost een busrit nu slechts € 0,60 en is dit nog steeds gratis voor inwoners onder de 20 jaar.
Genk heeft een multicultureel mijnverleden – met een van de grootste moskeeën van België en grote groepen inwoners van Italiaanse, Poolse, Turkse en Marokkaanse afkomst. Behalve de Yunus Emre moskee zijn er ook vele andere gebedshuizen – in o.a. het Oekraïens, Italiaans, Turks en natuurlijk Nederlands. Behalve godsdiensten wordt hier ook een ander geloof beleden: KRC Genk is een van de beste voetbalclubs van België.
Naast een mozaïek van culturen vind je in Genk ook een labyrint en de mogelijkheid om in het mijnverleden te duiken, bijvoorbeeld bij C-mine.
Tongeren (video EN) is de oudste stad van België (video) en ligt niet ver van de oudste stad van Nederland, Maastricht. Beide zijn verbonden door de prachtige Jekervallei, waar een grensoverschrijdende fietstocht de kans biedt om in Nederlandse, Vlaamse, Waalse en opnieuw Vlaamse dorpen te proeven van de verschillende sferen.
Sint-Truiden ligt in de fruitstreek Haspengouw en is de thuisbasis van de Jonagold-appel. Hier vind je ook de typische combinatie van een Grote Markt met een belfort en een eigen Begijnhof, dat inmiddels op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat.
Visitez Liège – de trotse hoofdstad en veruit de grootste stad van heel Wallonië.
Via Liège together vind je alles wat je moet weten om in deze stad te wonen en te werken.
Wil je de stad (her)ontdekken voor een uitstapje, om er te wonen of te werken, lees dan deze gids voor Erasmusstudenten in Luik, geschreven door Jakub uit Polen; een manier om kennis te maken met la ‘Cité Ardente’.
Spa, de geboorteplaats van het beroemde watermerk (nr. 1 in Nederland), is een rustgevend kuuroord in de Ardennen met een schilderachtig stadscentrum. Het is natuurlijk ook de thuisbasis van een groot spa- en wellnessgebied, dat zijn naam dankt aan de stad zelf.
Michael Schumacher hield van het Formule 1-circuit van Spa – niet in de laatste plaats omdat de weersomstandigheden het dichtst bij zijn geboortestad Kerpen-Manheim lagen, in de buurt van Düren.
Limbourg is een klein stadje met een grote geschiedenis. Zowel Nederlands als Belgisch Limburg hebben hun naam te danken aan dit op een heuvel gelegen kasteelstadje. U kunt als u met de trein reist deze heuvel gemakkelijk te voet bereiken – let wel op dat het station een andere naam heeft: Dolhain-Gileppe.
De gemeente Plombières biedt mogelijkheden voor een geweldige ‘minivakantie’ nabij Aken. De gemeente is tegenwoordig overwegend Franstalig, maar veel inwoners, vooral rond het dorp Gemmenich, spreken Duits en Vlaams of hun eigen dialect, dat alle drie tegelijk combineert. Rond het Drielandenpunt is er een ‘groene kathedraal‘ te bezichtigen en de Mijnsite met kunstmatige waterval en watertunnel.
Deze kleine ‘stad van de ganzen’ is een goede stop op weg van Maastricht naar Luik. Het is tevens de thuishaven aan de Maas van een van de top handbalclubs (FR) in de grensoverschrijdende BeNe-League.
Als je vanuit de oude binnenstad van Maastricht het riviertje de Jeker volgt, kom je eerst een groot kanaal tegen, dan een klein stukje Vlaanderen, en vervolgens verschillende pittoreske Waalse dorpjes, totdat je in Tongeren de oudste stad van België kunt ontdekken.
